Né à Cincinnati en 1906, Fredric Brown y commença sa carrière professionnelle en 1922 en acceptant la place de coursier chez Conger & Way, entreprise de négoce industriel employant sept personnes qui allaient connaître, chacune à leur manière, la détresse des années de la Prohibition et de la Dépression économique. Dans ce roman de 1957, Brown démontre qu’un grand auteur de l’autre-littérature sait, non seulement composer une œuvre réaliste, mais encore, grâce au suspense qu’il manie avec une inégalable virtuosité, lui donne une dynamique plus forte.