Le XXe siècle aura été, dans l'histoire des cultures, ce moment où tant de visages de la féminité, moitié si souvent cachée et anonyme de l'humanité, ont imposé leur présence à la conscience commune, comme jamais auparavant. L'antiféminisme à l'occidentale est trop rapidement reporté aux fondements judéo-chrétiens des mœurs et des mentalités : tous les malheurs des femmes viendraient d'une tradition (biblique) qui déclare que tous les malheurs viennent des femmes. En retraçant vingt siècles de féminité (particulièrement dans le christianisme puis le catholicisme français), l'auteur fait état des obscurités mais aussi des avancées qu'ont connues ou provoquées des femmes chrétiennes, hors du champ d'un regard masculin qui, porté sur d'autres valeurs, a bien pu passer à côté de la vérité la plus profonde de l'humanité.